Comment restaurer une montre ancienne ?

Il n’existe pas d’amateur de montre qui ne rêve de retrouver par hasard une montre oubliée dans un grenier ou autre tiroir… Toutefois, il y a fort à parier que cette découverte providentielle ait subi les outrages du temps. Avant toute chose, il conviendra de bien mûrir son projet de réhabilitation pour que le réveil de cette mystérieuse endormie ressemble plus à celui de la Belle au Bois Dormant qu’à celui de la créature de Frankenstein… Ainsi, contre toute attente, la question "Comment restaurer une montre ancienne ?" n’appelle pas seulement une réponse technique !

Restaurer une montre ancienne, une aventure à part entière

Avant même de songer à restaurer une montre ancienne, il convient de bien comprendre la différence qu’il existe entre réparation et restauration :

• la réparation vise à redonner à un objet son fonctionnement initial. Elle consiste généralement à remplacer ou à réparer les composants défectueux ;

• en revanche, la restauration est le processus qui consiste à ramener un objet dans son état original. Il s’agit de rétablir l’apparence originale de l’objet, sans en modifier les fonctionnalités principales.

Mais derrière ces définitions relativement simples se cachent des réalités bien plus complexes qu’il n’y parait !

S’il est tout à fait normal que vous souhaitiez que cette montre fonctionne à nouveau correctement, soyez par exemple conscients que remplacer les pièces défectueuses d'une montre de collection par des éléments contemporains exposerait tout d’abord votre précieuse trouvaille à une forte dépréciation de sa valeur. Et aussi évident que cela puisse paraître, certaines maisons ont pour crédo de faire passer la performance mécanique avant toute autre considération. Ainsi, les histoires où le SAV de Rolex (oui, vous avez bien lu) n’a pas respecté cette règle, divisant parfois considérablement la valeur de montres de collection, parsèment la toile…

Ensuite, lorsqu’on fait le choix de restaurer une montre ancienne, s’il est important de savoir par où commencer, il est primordial de se demander où l’on doit s’arrêter. Je ne parle pas des dépenses qui jalonneront le processus, mais de la restauration en elle-même. En effet, interrogez-vous sur ce qui fait le charme de cette montre vintage et gardez à l’esprit que faire disparaitre traces et autres marques, c’est gommer une partie de son histoire. En fait, est-ce qu’une fois qu’elle aura été intégralement remise à neuf, cette montre vintage suscitera toujours la même émotion en vous ?

Enfin, à moins que vous ne soyez doté des aptitudes spécifiques requises, restaurer une montre ancienne n’est pas chose facile, et demande des compétences pluridisciplinaires… Bref, cela nécessite de se faire accompagner par un professionnel qualifié.

Peut-on restaurer le cadran d’une montre ancienne ?

En effet, une fois votre cahier des charges établi, il vous faudra partir en quête d’un l’horloger-restaurateur pour le mettre en œuvre. Mais avant de vous ruer sur internet et les réseaux sociaux, prenez le temps de demander autour de vous si quelqu’un aurait un professionnel à vous recommander. Et quand bien même la réponse serait négative, allez tout simplement à la rencontre de l’horloger le plus proche de chez vous afin d’engager la discussion et de lui présenter votre projet. Son expertise sera précieuse à plus d’un titre pour la suite des évènements. En effet, il vous permettra à minima d’ajuster votre cahier des charges, éventuellement de chiffrer tout ou partie des travaux, ou vous indiquer des spécialistes susceptibles de s’occuper des opérations les plus délicates, telle la restauration du cadran de votre montre ancienne.

Il faut bien comprendre que la réussite de votre restauration, ou tout du moins de la satisfaction que vous en éprouverez, dépend de votre capacité à faire comprendre vos attentes et à en intégrer les limites. En effet, en fonction de l’âge de votre montre, de la marque ou du modèle, il se peut non seulement que certaines pièces soient à peu de choses près introuvables, mais également que la parfaite remise à neuf de certaines parties soit pour le moins irréalisable. D’où une éventuelle remise en cause de votre plan initial.

Prenons le cas qui suscite généralement le plus d’attentes, à savoir la restauration du cadran d’une montre ancienne. Compte tenu de la place que ce dernier occupe dans une montre, on a coutume de dire que le cadran est le visage d’une montre. Pas étonnant donc à ce que l’on veuille que sa montre pour homme ou pour femme, face bonne figure avec un cadran impeccable.

Oui mais voilà : les cadraniers ne sont pas légion ! Vous pouvez vous rapprocher des Cadraniers de Génève par exemple, mais à moins que vous n’ayez une montre de luxe à restaurer, il y a fort à parier que le montant de l’opération dépasse la valeur vénale de votre montre de collection…

Il y a bien sûr d’autres prestataires vers qui vous tourner. Cependant, le retour d’expérience que me faisait mon propre horloger était que le résultat était trop aléatoire…

Que faire alors ? Tout dépend autant de l’étendue des dégâts que du cadran en lui-même. En effet, certains cadran vernis empêchent toute intervention alors que d’autre pourront être nettoyés avec une solution à base de jus de citron et une délicatesse d’horloger…

En fait, plus que de la restauration du cadran d’une montre ancienne, on parlera alors de sa réhabilitation. Si celle-ci peut éventuellement passer par une simple opération de nettoyage, elle peut également consister à n’intervenir que sur certains aspects, comme par exemple le tritium. Autrefois responsable de la luminescence des index et des aiguilles des garde-temps dans l’obscurité, il se peut que cette matière ait vieilli de façon inégale, ou inélégante. Aussi, un relumage peut s’avérer être une option intéressante pour redonner un coup de peps à un cadran défraichi sans pour autant s’avérer trop lourde ou trop coûteuse. Pour bien comprendre en quoi consiste cette technique, je vous invite à consulter la page de Lumeville.

Bracelet de montre en cuir vintage : la touche finale !

Après avoir mené votre projet à bien, il est évident que vous voudrez fièrement l’arborer à votre poignet. Pour ce faire, vous partirez donc en quête d’un nouveau bracelet de montre, à l'image du bracelet montre double tour en cuir lisse pour femme. En effet, si jamais votre trouvaille était encore dotée de son bracelet de montre en cuir d’origine, il est plus que probable que celui-ci soit au pire inutilisable, au mieux inapproprié. Un bracelet de montre en cuir pour homme aura vraisemblablement séché au point d’en être cassant, tandis qu’un bracelet acier de type Fixo Flex ne saurait véritablement être agréable à porter qu’une fois qu’il aura intégralement épilé votre avant-bras…

Aussi, par souci de cohérence, pourquoi ne pas partir sur un bracelet de montre en cuir vintage ? Dans cette perspective, deux choix s’offrent à vous : chercher un bracelet de montre vintage d’époque à votre goût sur les étals des brocantes et autres sites de petites annonces, ou accorder votre confiance dans le savoir-faire de fabricants reconnus, à l’instar de Maison Fèvre. En effet, l’expertise acquise depuis 1942 de la manufacture lui a permis d’actualiser le bracelet de montre en cuir vintage sans le dénaturer. Ainsi, il vous faudra choisir entre le Vintage Retro avec ses piqures contrastantes, le Nubuck avec ses nombreuses déclinaisons de couleurs et ses coutures ton sur ton ou avec l’Epuré ou encore le Chèvre Velours, dont l’apparente simplicité mettra d’autant plus en valeur les lignes sophistiquée et les cadrans parfois chargés des montres anciennes.

Mais, ainsi que nous l’avons déjà évoqué, le choix d’un bracelet de montre pour femme ou pour homme est surtout l’occasion d’y insuffler une part de votre personnalité. En ce sens, rien ne vous oblige à opter pour un bracelet de montre en cuir vintage. Un bracelet montre de plongée, tel le bracelet montre waterproof, peut également redonner un coup de jeune inattendu à un garde-temps d’une autre époque.

Quoi qu’il en soit, tous les bracelets de montre Maison Fèvre sont équipés de pompes flash : de quoi changer d’avis en un tour de main ! Découvrez également le bracelet de montre en cuir de crocodile véritable de cet artisan français, pour sublimer une montre vintage ou une montre de collection.

La révision d’une montre automatique, ou comment éviter de tout reprendre depuis le début

Après tant d’efforts, de recherches et d’attente, il est évident que vous souhaiterez prendre le plus grand soin de votre précieux garde-temps. Vous aurez bien-sûr à cœur de la préserver des rayures et surtout de l’eau, car vous savez qu’il s’agit là du plus grand ennemi auquel votre montre devra faire face. Sans surprise, si l’humidité pénètre au cœur du boîtier, des départs de rouille se formeront et endommageront irréversiblement son mouvement. Et quand bien même vous préserveriez votre montre de l’eau, à l’instar de n’importe quelle mécanique, elle aura besoin d’un entretien régulier afin de garantir son bon fonctionnement.

Prenons l’exemple d’une montre automatique : avec le temps, les huiles sècheront progressivement, tant est si bien que la bonne marche du mouvement finira par s’en trouver altérée. Pire encore, en l’absence d’une lubrification optimale, les frictions générées entre-autre par la masse oscillante, mais également par tous les autres organes sur pivots, produiront des poussières abrasives qui, à la longue, sont susceptibles d’endommager irrémédiablement le mouvement de votre garde-temps… ! La seule façon de s’en prémunir est donc de veiller à la révision de votre montre automatique.

Cette opération consiste tout simplement en un démontage intégral de la montre auto afin de la nettoyer, puis de la remonter, en prenant soin de la lubrifier comme il se doit. Le respect des périodes de révision d’une montre automatique, ainsi que de n’importe quelle autre montre mécanique d’ailleurs, permet autant de garantir sa bonne marche que de la faire durer dans le temps.

Malgré tout, deux écoles s’opposent : tandis que les uns préconisent d’emmener leur montre automatique en révision en moyenne tous les 5 ans, les autres attendent de constater une altération de sa marche pour y songer… Et puisque tout n’est qu’un éternel recommencement, il vous suffira de reprendre la même démarche que précédemment afin de trouver celui (ou celle !) qui s’occupera de la révision de votre montre automatique !

Cyril LEROY
Rédacteur horlogerie Maison Fèvre
Amateur éclairé & collectionneur passionné