Avec l’arrivée des montres à quartz en 1969, la montre mécanique a souffert d’un désamour certain, au point de passer sous les radars pendant quelques décennies, avant de regagner progressivement du terrain à l’aune des années 2000 ; et finalement, déchainer les passions dans les salles des ventes et en dehors. Il serait toutefois un peu rapide d’en conclure qu’il ne s’agit là que d’un effet de mode ou d’une tocade de spéculateurs fortunés.

La montre mécanique, un autre rapport au temps

BD Go West Young man Tiburce Oger

Quelle est donc la différence entre une montre mécanique et une montre à quartz ?

La montre mécanique se distingue de celle à quartz par l’origine dont elle tire l’énergie qui l’anime. En effet, nul besoin d’une pile pour faire se mouvoir ses aiguilles : il suffit de remonter le ressort-barillet. C’est la détente de celui-ci qui fournira l’énergie nécessaire pour donner vie à cet ensemble de rouages qui constituent une montre mécanique. Mais aussi séduisantes que puissent être ces considérations cinétiques, elles n’expliquent pas à elles seules ce qui rend ces montres si particulières. Pour le découvrir, je vous propose d’élargir le champ.

 

En novembre 2021, le scénariste Tiburce Oger faisait la promotion de la bande-dessinée collaborative qu’il venait de publier, Go West Youg Man. Cette saga retrace 150 ans d’histoire américaine avec pour fil rouge… une montre mécanique. Et quand on lui demande si une arme-à-feu n’aurait pas été plus judicieuse pour servir de fil rouge dans une histoire ayant pour décor le Far-West, il répond tout naturellement qu’utiliser un pistolet à silex de la guerre d’indépendance de 1763 aurait été parfaitement incongru durant la révolution mexicaine de 1910 ! Alors qu’utiliser la même montre ne l’est pas, bien au contraire.

 

Ce qu’il faut retenir de cette digression, c’est que la montre mécanique ne souffre pas de l’obsolescence qui affecte bon nombre de nos objets quotidien : elle traverse le temps sans vieillir, et continuera, pour peu qu’on l’entretienne convenablement, de vous donner cette information à la fois si anodine et en même temps tellement indispensable, qu’est l’heure. Cette capacité à s’affranchir du temps explique d’ailleurs pourquoi les montres mécaniques sont si présentes lors des transmissions entre les générations mais aussi pourquoi ces montres sont également appelées "gardes temps".

Les montres avec mécanisme apparent ou l’art de la séduction

Nouvelle montre mécanique homme

Parmi la diversité de formes dont se parent les montres mécaniques, certaines d’entre-elles se démarquent en dévoilant leur précieux rouages. Les montres avec mécanisme apparent révèlent ce qui est d’ordinaire caché, sans pour autant en dévoiler tous les secrets, elles sont en quelque sorte à l’horlogerie ce que la lingerie fine est au textile.

 

Toutefois, les montres avec mécanisme apparent n’ont pas toutes le même sens de la pudeur. En effet, c’est à travers un dos de boîte transparent que les plus timides d’entre-elles dévoilent leurs mécanismes. D’autres en revanche, ajourent leur cadran afin que l’on puisse observer une partie du mécanisme. Le plus souvent, il s’agit du ressort-spirale. Et le fait que ces montres s’appellent "Open heart" est suffisamment évocateur pour ne pas avoir à en rajouter. Enfin, il y a celles qui n’ont pas froid aux yeux, les plus époustouflantes, celles qui s’affranchissent entièrement de leur cadran : les montres squelette.

Mode montre mécanique

Bien moins macabre qui ce qu’il n’y parait, ces montres avec mécanisme apparent sont un ravissement pour les yeux.

Mais n’allez pas croire qu’il suffit d’ôter le cadran pour obtenir une montre squelette. Au minimum, chaque platine, chaque rouage, chaque pièce doit être soigneusement pensée, ajourée, décorée, dans un subtil compromis entre transparence et maintien des fonctions mécaniques afin d’obtenir ce résultat si particulier. Au mieux, à l’instar des montres que l’on trouve notamment chez Code41 ou chez BA111OD, le mouvement est directement imaginé avec l’objectif de maximiser la sensation d’immersion et de transparence que procure ce type de mouvement, tant et si bien qu’ils s’érigent au niveau de la plus délicate des dentelles.

Bracelet montre Jaeger-LeCoultre Reverso, l’évidence du cuir exotique

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le cuir se mariait avec autant d’aisance avec les montres mécaniques ?

 
Certains parleront de confort, d’autre de mode ou encore de tradition… Sans pour autant avoir tort, ils passent pourtant à côté de l’essentiel. Tout bien considéré, il s’agit au fond d’une matière hautement putrescible, la peau d’un animal, que la magie du tannage transforme en une matière stable et durable. Ainsi, la peau devenue cuir s’est en fait affranchie du temps qui passe. En ce sens, sa place aux côté d’un garde-temps est d’autant plus légitime. Ainsi, le cuir à lui-aussi toute latitude pour raconter une histoire.
 
Prenons le cas du bracelet montre Jaeger-LeCoultre Reverso. Pour celles et ceux qui ne connaîtraient pas ce modèle, sachez qu’il s’agit là d’un modèle inventé par la Grande Maison en 1931. Toutefois, cette montre trouve sa genèse non seulement bien loin d’un atelier d’horlogerie mais également aux antipodes de la Suisse, dans la colonie des Indes britanniques. C’est en effet lors d’un voyage d’affaire dans le sous-continent que César de Trey, ami intime de Jacques-David LeCoultre et distributeur de montres, assiste à une partie de polo disputée entre officiers de l’armée de la couronne. A l’issue de la rencontre, l’un d’entre eux se présente à lui et lui fait remarquer le verre brisé de sa montre. Il le met alors au défi de concevoir un modèle suffisamment robuste pour survivre aux chocs occasionnés par la pratique du polo. De retour en Suisse, César de Trey intime Jacques-David LeCoultre de se mettre à l’ouvrage. Et le 4 mars 1931, un brevet fut déposé pour une "montre qui coulisse dans son support et peut se retourner sur elle-même". Ainsi, le porteur peut faire pivoter le boîtier à 180 degrés pour en protéger le verre. Baptisée Reverso "je me retourne" en latin. Les premiers modèles seront expédiés en Inde pour y être testés par des joueurs de polo. 
 
Bracelet montre Jaeger Le Coultre
Pour autant qu’on puisse en juger, le bracelet montre Jaeger-LeCoultre Reverso de prédilection s’est vite orienté vers le cuir naturellement, mais plus spécifiquement vers celui en cuir d’autruche. Un choix étrange compte tenu du fait que ce volatile n’a aucun rapport avec l’Inde. Toutefois, l’influence des années folles et des arts décoratifs se fait encore sentir et il faut bien reconnaître que les motifs naturellement particuliers de ce cuir adoucissent les lignes de ce boitier rectiligne. 
 

Quoiqu’il en soit, la Reverso connu un énorme succès jusqu’au début des années 1950. La mode est à présent aux montres rondes et les amateurs d’horlogerie se sont trouvés de nouvelles stars. La Reverso, symbole d’avant-guerre, connaît une désaffection complète. La production est arrêtée, l’outillage détruit et les rares commandes sont honorées grâce au stock existant.

Cette traversée du désert prendra fin 1972 grâce au coup de poker d’un homme : Georgio Corvo. Distributeur de Jaeger-LeCoultre en Italie, cet homme d’affaires rachète tous les stocks (soit environ 200 pièces) et fait le pari de relancer la Reverso parmi la jet set italienne. Contre toute attente, le succès est de nouveau au rendez-vous, et se propagera par la suite à travers le monde entier, faisant de la Reverso une icône de la Dolce Vita. Il est à noter que pour cette renaissance, le bracelet montre Jaeger-LeCoultre Reverso sera préféré sous la forme d'un bracelet montre homme en crocodile. Là encore, les motifs de ce cuir réhaussent les lignes de ce garde-temps si particulier.

Ainsi, le cuir exotique évoque tant un ailleurs lointain qu’un art de vivre…

Fabricant de bracelet montre en cuir, un artisan au service du temps

Bracelet cuir d'autruche fait main pour homme

Sachant que tradition et art de vivre sont les deux faces d’une même pièce, il est important de se tourner vers un fabricant bracelet montre en cuir au savoir-faire aussi éprouvé que reconnu, d’autant plus quand il s’agit de cuir exotique. En effet, si les cuirs exotiques se distinguent des cuirs classiques par leurs grains originaux, ils nécessitent une attention particulière pour être sublimés. Tout commence avec un choix rigoureux des peaux, où seules les plus souples et les plus qualitatives ne peuvent être retenues. Ensuite, le fabricant bracelet montre en cuir aura à cœur de réaliser soigneusement ses découpes dans les endroits qui mettent le plus en évidence les spécificités de chacune d’entre elles : petites écailles serrées pour le bracelet de montre en lézard alors que l’autruche offre un aspect perlé très caractéristiques. Quant au crocodile, il nous laisse choisir entre la régularité des grosses écailles carrées de son ventre et la douce irrégularité des écailles rondes de ses flancs. Enfin, le délicat travail de confection de l’artisan en tant que tel peut débuter. Dans le cas de Maison Fèvre, c’est 80 années de patience, de savoir-faire français et d’expérience qui sont le garant d’un résultat à la hauteur de votre garde-temps. Par ailleurs très engagée dans la transmission de son savoir-faire aux professionnels de demain, il y a fort à parier pour que Maison Fèvre compte parmi les fabricant bracelet montre en cuir français qui, à l’instar des montres qu’elle habille, se jouent du temps qui passe…

Cyril LEROY
Rédacteur horlogerie Maison Fèvre
Amateur éclairé & collectionneur passionné

07 mars, 2023 — Groupe FLEURUS